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妾的金凤钗。
周致娴手中拿着两只式样不一的玉耳环,脸色大变:“我娘?还有大伯母?”
宋时俊立刻意识到情形不妙,当他也看向布袋时,一阵晕眩——那两柄长剑不是自己两个儿子的贴身佩剑,又是谁的?
“宋门主,杨门主,周女侠,还有李道长,小可这厢有礼了。时值夏日炎炎,汗出如浆,诸位大侠何必劳累,不如回去歇息吧。”笑脸青年十分客气,“若是诸位掌门大侠还是不信,回头我再给大家捎些别的来,手指,脚趾,鼻子耳朵,都行。”
杨鹤影正要痛骂,被宋时俊一把扯住:“我有三个儿子,没了两个还有一个。你有几个儿子?”又压低声音道,“几年前你伤了身子,再也生不出来了吧。”
杨鹤影羞恼的不肯说话。
宋时俊转头:“致娴妹子,你怎么说。”
周致娴手足无措:“家母,我娘,她,她身体虚弱,经不起颠簸…这这…”她父亲早亡,与纤弱的母亲相依为命长大,母女之情重逾性命。
“行了行了,我知道了。”宋时俊烦躁的用力摆手,“咱们这就撤回去,与太初观躲清闲的那几个从长计议,现在不追了!”】
“不错,倘若不是你相救,便是游观月赶到,我也已被废了。”慕清晏神情淡漠,“没办法,戚云柯指责的罪名着实太卑劣了,事关家父清誉,我当时是真的乱了方寸,一时心急才会中了圈套……”
蔡昭想了想,觉得还是说清楚的好,于是扭头又走了回去;看见慕清晏衣襟露出来的胸膛绷带结散开了,她忍不住走近了去系。
慕清晏低头,看见女孩发髻柔软的头顶,一时心头浮沉若失。
“令尊被孙夫人毒害,你硬是忍了三年才向聂喆发难……”蔡昭挑出绷带一端,绕了个圈,“不,你不是因为令尊清誉受损,才心急中计的。”
她抬起头,“你是为了找我,你想尽快与我分说清楚,告诉我你爹不是那样卑劣的人,这才失手被擒的。”
女孩的目光干净清澈,宛如未受侵扰的平静湖水,慕清晏展开双臂环住她,臂膀用力,修长的肌肉束微微贲张鼓起。他用唇去贴合女孩纤细的颈项,最后埋入细腻温柔的颈窝。
“我知道你舍不得我,我也舍不得你,我们不能分开。”他喃喃着,“说好了以后相依为命,你明明点头答应了的……”
蔡昭心中酸痛难当,还是强撑着将他推开几寸,“我只想问你两件事。第一,胡凤歌对你到底有没有二心?说实话好吗。”
慕清晏眸子一暗,脸上的温情缓缓冷去,“不,她看待路成南如父如兄,因此恨聂恒城入骨,又鄙薄聂喆的为人,对我忠诚,并无二心。”
女孩干净的眼中发出疑问。
“但是她对于惠因用情太深了。”慕清晏听见自己的声音微微发颤,“我曾数次旁敲侧击,然而她对于惠因深信不疑。吕逢春长了十七八个心眼,我不能叫胡凤歌坏了大计,于是只字未提。”
说完这句,他便等着蔡昭的指责,然而女孩却点点头,又问,“第二,倘若上官浩男奋死平叛,他,还有和他一样忠诚于你的部众,他们孤军奋战,最后会死多少人?”
慕清晏放开环抱女孩的双臂,神情高傲残酷:“可是唯有这样生死一线,才能剔清黑白,分出忠奸,极乐宫,我才住的安生。”
“聂氏叔侄在教中经营了四五十年,人际关系盘根错节。清教务易,清人心难,天知道哪日跳出个惦记聂氏恩情的逆贼来暗算我。卧榻之侧岂容鬼祟,然而我也不能无缘无故的大肆屠戮业已臣服的教众……”
他咬牙,腮颊微微鼓起,“胡凤歌自己瞎了眼,喜欢上个伪君子;上官浩男过不了这关,也是他自己本事差劲,我有什么错!”
蔡昭静静的望着他:“所以,他们的死也在你的算计中?”
慕清晏目光阴沉:“成大事者不拘小节。昭昭,我希望你明白,王座是白骨铸成的,权柄乃鲜血浇筑,天下哪有花团锦簇的太平。”
“我姑姑说有的。”蔡昭微微侧头,仿佛回忆,“她差一步就成功了。”
“最终还是没成,先人身埋黄土,凌云壮志俱成云烟,而这世道,还是一般无二。”慕清晏神情冷漠,“昭昭,你亲眼看着你姑姑一日日凋零,应该明白我的做法。”
蔡昭心中凄凉:“是呀,我曾多少次的为姑姑不值,可是不值归不值,我并不觉得姑姑做错了。当时在极乐宫地下,若非胡凤歌倒戈一击,我们早就死在韩一粟的陷阱中了。慕清晏,你不是没有办法支开胡凤歌,你只是不想有半分打草惊蛇之险罢了。”
“可是,为了一个救过你命的人冒些风险,是值得的。我姑姑也喜欢了一个坏人,可这并不是她的错,胡凤歌也是这样。还有上官浩男,还有那些忠于誓言的部众……你不该这样轻慢人命,太暴戾残忍了。”
慕清晏激愤的冷笑:“轻慢人命?暴戾残忍?我本来就是这样的人,在认识你之前,我是这样的人已经很久了,你难道如今才知道?!哼哼,看来还是让戚云柯他们将我废了的好,免得日后成为祸患——何必救我!”
蔡昭走近他,去扯他的衣袖,却被他用力甩开。
“我知道你的打算,不过是因为我曾帮过你救过你,如今你救了我,一回还一回,以后两不相欠。哼哼,蔡女侠这本账算的不错啊!”
慕清晏脸上是骇人的铁青,眼中却染起一缕缕血色,跋扈而绝望,“废了就废了,反正我从小就是这等烂命,用不着你可怜!”
蔡昭再去扯他衣袖,这次倔强的扯住了不被甩开。
慕清晏暴躁狠厉的大声喝道:“你到底要做什么?!要走便走,我不会低声下气来求你的!我……”转头之际,却看见女孩已是满脸泪痕,他不由得愕然。
蔡昭哽咽难言,“你这么要强,怕黑又怕火,便是有一身深厚的修为,还要每天患得患失,疑神疑鬼。若是成了废人,你还怎么活啊…你怎么活啊!”
慕清晏一阵心酸——这世上唯一不会嫌弃自己的父亲,也已经去了,还有谁会在意自己怎么活呢。
蔡昭仰头望他,“我相信,没有七虫七花丸,游观月他们也不会背叛你;不用生死试探,你也能找出忠诚的部众。”
她泪眼盈然,声音嘶哑,“我知道你小时候吃了很多苦,此次救你出来,只盼你也能多少相信这些。”
慕清晏心间像被注了一汪水般绵软,将女孩拉入怀中,用尽力气紧紧抱住,仿佛这是他仅有之物。他低低呢喃道,“你别走了。等这次过后,我会给游观月他们解药,也会学着相信别人,好不好,好不好……”
蔡昭胸口一阵阵烧灼般的疼痛,痛到几乎难以发声。她笑着点头,泪水簌簌落下,“我信,我信。但是,我想回家。”
慕清晏心中大恨,他用力推开女孩,阴厉狂笑,“说了那么多好听的,最终你还是要离弃我!好,你走,你要是此刻走了,我以后一定忘记你!就算再见,也是形同陌路,我说到做到!”
蔡昭忍着泪,“对不起……我想回家,我想家了。”说着,她缓缓转身。
“蔡昭!你别后悔!”慕清晏冲她背影厉叫,心中犹如烈火钢刀肆虐,愤恨与痛楚疯狂蔓延周身,“我不会第二次原谅你离开我,你别后悔!”
蔡昭没有回头,坚定的一步步走出了山洞。
慕清晏觉得自己的腔子仿佛都空了,木偶般站在原地,眼睁睁看着女孩头也不回离去,留下一洞清冷孤寂,静到天地虚无。
*
蔡昭脚步虚浮的下了山,坐上破旧的马车上。她扯起自己袖子胡乱抹掉泪水,然后驱车前往太初观。一路上,她反反复复的对自己说‘不能哭,不能哭,回家就好了,回家就好了’。
日夜兼程,将自己累到全身乏力,才勉强将那人的身影从自己心头脑海中驱赶开。
走到第三座小镇,将马车半卖半送的处置后,她购入一匹良驹后继续赶路,风雨击打亦不停步。终于,在第七日回到了太初观。
此时的太初观挤满了六派弟子,以及与六派沾亲带故的江湖客,大家正乱糟糟的讨论如何从魔教手中救回各派家眷——其实已有人暗中去联系魔教分舵,然而要命的是,动手掳人的并非如今的魔教当家吕逢春,而是不知在何处的慕氏部众。
戚云柯与周致臻身心受创,始终黑着脸不说话。
杨鹤影急的满地跳脚,吼着赶紧救人啊,然而怎么救人无人知道。
蔡平殊与宁小枫躲在屋里长吁短叹,回忆先前落英谷出魔女时自家先辈是怎么应对的。
宋时俊只好愤怒的再再再一次咆哮申明:老子早就说过不该抓慕清晏的,你们为啥都不肯听老子的!
在这一团纷乱中,蔡昭的出现不啻于一记惊雷。
如荆棘枝条般四面八方刺过来的尖锐目光,或鄙夷,或惊愕,或忌惮,或讥讽……小小纤细的身形坚定的从人群中穿过,视而不见。
戚凌波横里冲出,重重打了蔡昭一个耳光。
巴掌力道之大,蔡昭的脸都被打偏了,粉白的脸颊迅速肿起红涨一片。
戚凌波两眼红肿,指着蔡昭破口痛骂:“你这不要脸的小贱人,你怎么敢…怎么敢打伤我爹!我爹把你当做亲生女儿,疼你比疼我还多!你却寡廉鲜耻的去勾结魔教妖孽,为了救出情郎,竟然连我爹都敢下手,我我,我非杀了你不可!”
说着,她唰的拔出长剑,劈头就要向蔡昭斩去。
“够了!”宋郁之拔剑跃至,铛的一剑荡开戚凌波的剑锋,“该怎么处置她,由各位掌门发话,轮不到你动手!”
戚凌波眼珠都红了:“你又来护着她!哼哼,可惜啊,她分毫没把你看在眼中,心里只有那个魔教妖孽!好好,她的性命我先留下了,由各位长辈处置,但我要为父报仇——她哪条胳膊伤了我爹的,我就斩哪条胳膊下来……”
“你发什么疯?!当着天下群雄的面,别给青阙宗丢脸了!”宋郁之怒道。
戴风驰拔剑出鞘,大声道:“这小贱人都不怕丢人,我们怕什么!”
师兄妹三人正要吵架,蔡昭忽抬头:“凌波师姐,看好了。”
戚凌波一愣。
蔡昭从地上捡起一颗石子,指尖发力弹出,小石子在空中划出一道迅疾的曲线,绕过站在戚凌波身前的戴风驰,砰的一声击打在戚凌波的长剑上。
剑锋嗡嗡作响,戚凌波手腕发麻,几乎握不住长剑。
“你想干什么?!你以为……啊!”她尖声喊叫道。
只听叮叮一身清响,戚凌波的长剑竟从剑尖起始,寸寸碎裂,直至剑柄。
在众人的惊愕目光中,戚凌波手中很快只剩一个光秃秃的剑柄了,听见周围隐约有噗嗤轻笑,她又羞又恼。
蔡昭仅仅侧目看她,凛然之威,竟无人敢呵斥。
——虽然戚凌波当时并未运功抵抗,然而这柄长剑是尹青莲为爱女特意打造的,亦是天下闻名的利器,仅仅一颗小石子就能将一把千锤百炼的宝剑碎成渣,蔡昭修为可想而知。
四面各种下作的目光顿时收敛许多。
“凌波师姐。”蔡昭顶着半边红肿的脸颊,神色淡然,“挨你一巴掌是我客气,你别把客气当福气了。再敢出言不逊,这柄长剑就是你胳膊的下场。”
戚凌波心知自己讨不到好,忿忿丢下剑柄,跺脚离去。
戴风驰鄙夷道:“果然和魔教教主多混了几日,满身的邪气,对自家师姐口出威胁,哼,真是魔性深重!”
宋郁之心中一股无名烦躁,只觉自己适才作为不及,还需蔡昭自己出手才喝退了戚凌波——为什么总是差一步!为什么自己不能像那个魔教妖孽一样,毫不犹豫的将周身安危都豁出去,只是为了尽快见到心上人!
当下他斜剑一挥,直冲戴风驰手中长剑而去。只听砰的一声精铁刺耳,两剑相击,戴风驰长剑从中折断。
宋郁之冷冷道:“二师兄若要再说,咱们师兄弟就来切磋切磋。”
“你也威胁我?”戴风驰怒。
“不敢,只是忽然想和师兄切磋了。”
戴风驰只好怒遁。
宋郁之护着蔡昭继续前行,穿过一层层服饰各异的六派弟子,穿过恶意与鄙夷织成的目光刀锋,蔡昭终于来到了端坐殿中的各派掌门面前。
她端端正正的跪下,先解下腰间的艳阳刀,摆放在戚云柯脚边:“姑姑的艳阳刀,是用来除魔卫道的,我不配用它。”
然后解下左腕上的银链,放在快要哭出来的宁小枫面前,“外祖父亲自为我打造的护心链,我用它救了魔教的人,我也不配用它。”
最后拆下蔡平殊亲自为她雕的桃花簪,蔡昭披散长发,恭恭敬敬向五派掌门磕了三个头,清声道,“弟子蔡昭,欺师灭祖,勾结魔教,伤残同门,不敬尊长,实是罪无可恕。今日诚心请罪,无论何等责罚,甘愿领受。”
此言一出,周围众人皆哗然。
他们见蔡昭堂而皇之的回来,不是以为她打算苦苦哀求的,就是以为她另有依仗,是来谈条件的,谁知竟是任凭处罚。
别说数罪并罚,光是一项欺师灭祖就够去半条命的了。
“昭昭,抬起头来。”戚云柯忽然出声,“你这次回来,是想明白了么?”
蔡昭抬头看去,那张慈爱厚道的面庞仿佛数日之内老了几岁,顿时心中愧疚难当。她哽咽道:“是,昭昭都想明白了。我舍不下家人和师门。”
戚云柯白着一张脸点点头。
“昭昭,昭昭!”周致娴心急如焚,“我娘,还有大伯母,她,她们……”
蔡昭微微一笑:“他们应该很快就会回来了,此时应该在路上。”捉拿到各派家眷后,游观月应该是快马加鞭赶来太初观要挟的。
“你能肯定?”周致娴颤声问道。
蔡昭看了看一旁同样紧张的杨鹤影和故作洒脱的宋时俊,微笑道:“致娴姑姑,他们一定很快会回来的。”
周致娴松口气,“好,我信你。”
“行了,现在来论罪吧。”李文训神情威严冷峻,声音犹如钢刀刮刺般骇人。
周围先是一阵静默,随后被嘈杂淹没。
倘若就事论事,欺师灭祖勾结魔教都是属于杀生大罪,合该被清理门户。
但鉴于蔡昭在营救过程中,并未闹出人命来,往后退一步,也该被废去一身修为。
对于这个提议杨鹤影大声赞同,一来他记恨蔡昭害大出洋相,二来想要提前去掉一个了得的来日之秀。
蔡平春宁小枫夫妇自然不肯,直接耍赖要将女儿带走,看哪个敢拦。
宋时俊特别大度,表示谁年轻时不犯错啊,反正没出人命,不如大事化小小事化了。
这话遭到李文训的激烈反对,家有家法,派有派规,倘若这次轻纵了蔡昭,以后别的弟子也结交魔教伤残师长同门,是不是也可以轻轻放过了?
在吵闹声中,周致臻轻轻来到蔡昭身旁,俯|下身子,低声道:“昭昭,你姑姑……真的喜欢那个人么?”
蔡昭侧脸看去,不过分别半个多月,周致臻既忽的两鬓斑白了。她心中难过:“喜欢过的,但后来应该不喜欢了——姑姑一直都是拿得起放得下的人。”
周致臻自言自语道:“是呀,喜欢错了人,就该赶紧放下,平殊就是这样的性子。”他摇摇头,踉跄离去。
经过一日一夜的争执讨论,最终的结论是七记九阴透骨蟒鞭,随后拘入万水千山崖面壁思过。起初蔡氏夫妇依旧不肯,但蔡昭却同意了——
太初观的正元殿塌了一半,五派掌门她挨个伤了个遍,更救走了魔教教主,这样大的罪行倘若轻轻揭过,里里外外几千双眼睛看着,以后北宸六派在江湖同道面前还怎么义正辞严。
也仿佛只短短半个多月,闲散自乐的小姑娘忽的长大了。
宁小枫凄怆落泪。
戚云柯也赞成:“就让昭昭受了这顿罚吧,受罚之后再有人耻笑羞辱她,拿这说事,就让昭昭大耳刮子打回去。有功就赏,有过当罚,罚都罚过了,以后昭昭谁也不欠了。”
“师父……”蔡昭心中感激——她知道戚云柯一定是听说戚凌波为难自己的事了。
本来杨鹤影觉得这处罚太轻了,打算暗中联系几位有名望的侠士来逼迫重罚蔡昭。谁知戚云柯直接喝破:“没有蔡平殊,你们杨家上下早被聂恒城练成尸傀奴了。杨门主,我劝你得饶人处且饶人,你的妻儿这会儿还没回来呢。”
杨鹤影只好悻悻作罢。
戚云柯唯唯诺诺时,宋时俊恨铁不成钢,这会儿戚云柯气势十足了,宋时俊又有些酸溜溜的,表示戚宗主好大的威风。
次日傍晚,天色晦暗,阴风阵阵,正是行刑之时。
太初观的刑架高大威严,颇有狰狞之状。
蔡昭身着白衣,双膝跪倒,两臂环抱巨大刑架,并以锁链将两腕连住。
黄沙铺平的刑场上挤满了黑压压的人头,除了六派弟子,还有许许多多江湖客。
古往今来,人类的兴致都没多大变化。
在李文训的目光督促下,樊兴家哆哆嗦嗦的捧着一个冰晶玉盒过来,寒气四溢的盒子中是用来封穴的冰针,根根细若纤毫,晶莹剔透——蔡昭忽然想起了与当初要废慕清晏修为时那套粗大狰狞的金针,果然天道轮回,她心中苦笑。
樊兴家带上冰蚕丝所制的手套,开始给蔡昭封穴,一针玉枕,二针天柱,三针风门……修为到了一定程度的高手,寻常皮肉伤根本无关痛痒。
是以行刑之前,必须封住受刑者的九成功力,只留一成功力护住心脉。既能不把人活活打死,又能让受刑者无法运功抵挡痛楚,充分受罚。冰针入体后,不到半个时辰就化了,那时行刑完毕,受刑者如果还有意识的话,就可以运功自疗了。
到最后一处百会穴时,樊兴家咬了咬牙,微微侧过身子,遮住李文训的视线,手上一抖冰针就消失了。蔡昭察觉到异常,微微讶异的侧头看去,只见樊兴家脸颊又红又汗,既尴尬又心虚,不等蔡昭使眼色就一溜烟跑了。
李文训皱起眉头,喃喃道:“才扎了几根冰针就累成这样,兴家该多修炼了。”随后,他也走开去取蟒鞭了。
蔡昭趴在型架上,阖起双目——一股久违的无力感充溢全身。
年幼时嘴馋枝头果子,需要吭哧吭哧爬上高高的大树,探出圆圆的小身子去够,下面是大呼小叫的惊恐奴仆,后来的她只需掂几颗小石子,便能穿过浓密的枝叶打下想要的果子。
年幼时被关在屋里罚写字,粗重的门栓和黄铜大锁犹如一道难以逾越的天堑,后来她指力所到之处,拧断木栓铜锁犹如齑粉。
自她十一岁修为突破后,再没有过这种无能为力的笨拙感,真是奇妙的感觉啊。
这还是樊兴家偷摸给她多留了一成功力,倘若慕清晏真的被废掉丹元经络,一身修为尽毁,他会怎样呢?他该有多害怕呀。
啪的一声巨响,李文训抖开长长的九阴透骨蟒鞭,森森玄铁所制的刑具在阳光下闪烁着令人心寒的光芒,整条蟒鞭形如一条漆黑巨蟒,不但沉重尖锐,鞭身上还遍布倒刺般的鳞片,每一鞭下去都能勾拉出血赤糊拉的皮肉,胆小的围观者已是两股战战。
“开始行刑!”李文训大声道,“第一鞭!”
黑黢黢的巨蟒在空中划出一道扭曲毒辣的弧形,重重落在女孩纤细的背上。
“啊!”蔡昭发出短促的尖叫。
背脊仿佛被火炭燎出一道布满血泡的伤痕,剧痛和炽热致使全身筋肉不断抽搐。
舌尖尝到血腥味后,她听见宁小枫的尖叫,还有蔡平春激动的争论声,仿佛是在要求将七鞭分开行刑。
这怎么可能呢?从古至今,九阴透骨蟒鞭的刑罚从未分开执行过。
下一鞭落下时她不能再叫了,她想,不然爹娘会更担心。
“第二鞭。”李文训稳稳的喊道。
——“啪!”
蔡昭怕再咬到舌头,用力咬住上臂的衣袖,将疯狂痛楚的叫声淹没在层层衣料中,汗水打湿了额头,渗入眼睛火辣辣的疼。
这次控制的很好,没发出声音。
“第三鞭。”
蔡昭呜咽一声,衣袖似乎撕破了。
她好像听见母亲悲戚的哭声——这声音不应该哭啊,这么娇俏讨喜的声音,应该用来跟父亲调笑,跟镇民逗趣,跟儿女恶作剧啊。姑姑护了她十几年,何曾让她这么哭过,爹爹,你快哄哄她。
姑姑说,娘是天底下最善良可爱的女孩子,我都只能排第二呢。
以娘的出身家世,本可以逍遥快活一生,可她却在天真烂漫的年纪,为了守护姑姑,硬是在落英谷足不出户的过了十几年。
爹爹,我知道你也舍下了许多,你当我没看见你偷偷翻阅叔祖父留下的西域游记么?
等我出师了,我就回去守着落英谷和小晗,让你陪着娘出去游山玩水,好不好?
我么,我再也不想出去了,就一辈子待在落英谷吧。
“第四鞭。”
蔡昭一阵抽搐痉挛,背部火烧一片,察觉不出这一记抽在何处了。她觉得自己活像被架在火上烧烤的肉串,柴薪爆裂,尖利的玄铁倒刺划开血肉,皮肉层层裂开。
记得她八岁那年,第一次学着甩银链时,手背也划出过一道深深的血痕。
姑姑还没说什么,戚云柯已经哎哟连天的冲了上来,抱着小小蔡昭心疼的不行,还责怪蔡平殊太狠心,“孩子才几岁,她还小呢!”
蔡平殊无语:“当初我跟你结拜时,怎么没看出你这么婆婆妈妈。”
姑姑说,她与师父之间真是彼此什么糗态都见过了——
戚云柯被母熊一巴掌拍去一块裤料,露着半边臀部满林子逃命;女扮男装的蔡平殊被彪悍的花娘逼到无处可逃,只好剃头表示要出家,谁知刚剃到狗啃状,花娘却移情别恋了。
少年戚云柯,以为这种嬉笑玩闹的日子是无穷无尽的。
可惜人到中年,他俩一个成了琐事缠身的青阙宗宗主,一个常年卧床,病骨支离,肆意欢笑江湖岁月遥远的仿佛是上辈子的事了。
于是戚云柯就将小小蔡昭放在肩头,在小姑娘清脆的欢笑声中满街晃荡,然后将外头见到的听到的趣事一桩桩讲给家中的蔡平殊听,一室欢笑。
可惜,昔日放在肩头的孩子,偷袭重伤了戚云柯。
“第五鞭!”
蔡昭重重咬在嘴唇上,唇肉裂开,铁锈味盈满唇齿;她听到了自己骨骼挪动的声音,是鞭伤至骨了吗?仿佛是活鱼被逐一拔掉鳞片一般,她感到背部的皮肉都仿佛不是自己的了,只有皮下的筋肉持之以恒的痛楚扭曲着。
她还听见李文训的声音,似乎没之前那么稳了。
为什么今天周伯父没有来呢?
姑姑说,年少时的周致臻真真是俊雅风致,难描难绘,不知是多少女儿的梦中人。
蔡昭忍不住好奇,既然如此,姑姑当初为何迟迟不肯履行婚约呢?
蔡平殊幽幽叹息,没有回答,眼神郁郁幽远。
人为什么要喜欢错的人呢?
要是姑姑能喜欢周伯父,是不是后来的遗憾都不会发生了?
和成为废人相比,闵老太婆也不是很难对付啊。
那个慕正扬,长的什么样?
是不是像他一样,高高的鼻梁,俊美的眉眼,欢喜的时候嘴角含笑,眼神温柔,气恼的时候冷笑连连,一张嘴能气的人跳脚。
“……第六鞭!”
疼到极处,连声音都发不出来,只有干裂的唇间嘶嘶的喘着气。为什么,明明痛到指尖都麻痹了,依旧能感觉到心头的酸涩发堵。
眼前金星四溢,仿佛幼年夏夜乘凉时乱飞的萤火虫。
小小的蔡昭将破皮的小手举到姑姑眼前,呜呜哭泣,“我那么喜欢小黄,它为什么要咬我,呜呜,我以后再不喜欢小猫小狗了,呜呜……”
姑姑声音温柔,“昭昭呀,喜欢不是错。倘若发觉喜欢错了,想办法改过来就是了。”
“这个世间很美好,永远别因为害怕,就不去喜欢了。”
泪水涌出,蔡昭哽咽到无声哭泣。
于是她想,实在太痛了,想些高兴的事吧——
想想五月春深时,落英谷漫天的花海;想想晚霞初上时,从镇头到镇尾的饭菜香气;想想冬雪累枝时,全家人大笑着打雪仗……
他不会打雪仗。
隆冬时节的瀚海山脉也是大雪及膝,然而他从没打过雪仗。
慕父好静,成伯年老,连十三在外学武,他没有同龄人,他的童年无多欢悦。
雪岭上时,她顽皮的塞一把雪到他后颈时,他呆呆的竟不知立刻捏雪球反击。
白雪皑皑的山头晶莹剔透,他笑起来那么欢悦,比艳阳还耀目明媚。
他不是坏人,她也没有喜欢错人。
但是,他们只能到这儿了。
背后又是一阵淋漓的剧痛。
她视线模糊,看不见也听不见了。
失去意识前,她模糊的想着,希望他以后夜里在屋中留盏小灯吧。
不要强撑着害怕入睡,那样,容易做恶梦的……
*
“教主,咱们赶紧走吧。”易容的游观月紧紧扶住身旁高大的男人,“若叫他们发觉了,又是一阵凶险。”
男子颀长的身躯隐没在宽大的斗篷下,行动间似乎有些踉跄。
观刑的人群外围,到处都是这样打扮的江湖客,二人的行迹并未引起别人注意,何况周遭还有许多混入人群的部众。
慕清晏透过低垂的斗篷,死死的盯着被解下型架的女孩。
她已经昏死过去了。
宋郁之脸色铁青的冲在最前面,一把抱起了她,冲着在旁笑语的戚凌波厉声咆哮……
“教主,我们真的得走了!”游观月担忧的四下张望,焦急的不行,“教主,属下知道你担忧昭昭姑娘,可眼下不是时候啊!瀚海山脉还有一摊子事要您主持大局呢!”
慕清晏终于移动了脚步,游观月连忙扶着他迅速但不动声色的向太初观外走去,柳江峰则招呼周遭部众悄悄退出。
马车颠簸了半日,众人来到溯川之畔,那里是等待接应他们的大批人马和高阔船艇。
慕清晏走下马车,转头对游观月道:“飞鸽传书唐青与王田丰,让他们起出瀚海山脉西麓庄园中的大部人手,去支援上官浩男——如果他在反杀吕逢春的话。”
游观月一愣,连忙应声。
“还有,传书十三,叫他从戊字号地道中进去,看看能不能给胡凤歌收个全尸。”
游观月本有些迟疑,见到自家主君淡然凝视的眼神,忙拱手道是。
“我想一个人静静,你们别跟来。”
慕清晏抽|出游观月腰间长剑,轻轻一挥,将接驳用的竹排一剑劈成两半,然后踏上没有绳索牵系的那一半盘腿坐下,顺着水流缓缓流了开去。
不知顺水漂了多久,隐隐看见游观月等人骑马在岸边小心随行。
他将身躯展开,平平躺在小半竹排中,手臂,腿脚,衣袍,长发,都浸入水流中。
天色渐暗,皎皎的月儿爬上枝头。
水流很是温柔,闭上眼睛,仿佛年幼病痛时父亲按在自己额头的手掌。
父亲是比这溯川水还温柔清澈的人。
然而,他这一生,所想的,所念的,所愿的,没有一件能成。
四年前,慕清晏对着父亲的尸身暗暗起誓,绝不重蹈父亲的覆辙。
他要大权在握,随心行事,一人天下,无人敢欺侮——
彼时的十五岁少年,以为那就是他唯一的愿望。
直到在万水千山崖的山坳处遇见了她,他才知道,原来他一直想要一个人,一个像父亲一样能全心全意爱自己的人。
一个永远不会离弃他,一个只属于自己的人,一个爱他到愿意放弃自己心愿的人。
江水清凉,缓缓浸透了顺水漂流之人的身子。
此后,他要忘记她,像她离去的背影那样决绝。不用着急,慢慢来,一点点忘记,总能全部忘记的。
溯川之水轻缓柔和,一波波漾来,仿佛轻轻抚摸额头的手指。
他又想起了父亲,不过躲在马车中逃亡的日子中,也有一双小小的手反复按在自己高烧的额头上,那滋味温柔而刻骨……
他将修长的大手盖在自己眼睑上,无声的水珠顺着他的脸颊缓缓划下。
【本卷终】
作者有话要说:半月前那次发烧,已经是我今年第四次因为疲劳发烧了。
全身体健之后各项指数都不大好,被医生严厉警告了。
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我还是很惜命的,以后还是会努力更新的,但未必能日更了。
不过无论如何,2021年前结束之前,我肯定会完成这本书的。
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后面大约还有两卷,情感部分基本推进完毕,后面大部分都是情节了。
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非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!
妾的金凤钗。
周致娴手中拿着两只式样不一的玉耳环,脸色大变:“我娘?还有大伯母?”
宋时俊立刻意识到情形不妙,当他也看向布袋时,一阵晕眩——那两柄长剑不是自己两个儿子的贴身佩剑,又是谁的?
“宋门主,杨门主,周女侠,还有李道长,小可这厢有礼了。时值夏日炎炎,汗出如浆,诸位大侠何必劳累,不如回去歇息吧。”笑脸青年十分客气,“若是诸位掌门大侠还是不信,回头我再给大家捎些别的来,手指,脚趾,鼻子耳朵,都行。”
杨鹤影正要痛骂,被宋时俊一把扯住:“我有三个儿子,没了两个还有一个。你有几个儿子?”又压低声音道,“几年前你伤了身子,再也生不出来了吧。”
杨鹤影羞恼的不肯说话。
宋时俊转头:“致娴妹子,你怎么说。”
周致娴手足无措:“家母,我娘,她,她身体虚弱,经不起颠簸…这这…”她父亲早亡,与纤弱的母亲相依为命长大,母女之情重逾性命。
“行了行了,我知道了。”宋时俊烦躁的用力摆手,“咱们这就撤回去,与太初观躲清闲的那几个从长计议,现在不追了!”】
“不错,倘若不是你相救,便是游观月赶到,我也已被废了。”慕清晏神情淡漠,“没办法,戚云柯指责的罪名着实太卑劣了,事关家父清誉,我当时是真的乱了方寸,一时心急才会中了圈套……”
蔡昭想了想,觉得还是说清楚的好,于是扭头又走了回去;看见慕清晏衣襟露出来的胸膛绷带结散开了,她忍不住走近了去系。
慕清晏低头,看见女孩发髻柔软的头顶,一时心头浮沉若失。
“令尊被孙夫人毒害,你硬是忍了三年才向聂喆发难……”蔡昭挑出绷带一端,绕了个圈,“不,你不是因为令尊清誉受损,才心急中计的。”
她抬起头,“你是为了找我,你想尽快与我分说清楚,告诉我你爹不是那样卑劣的人,这才失手被擒的。”
女孩的目光干净清澈,宛如未受侵扰的平静湖水,慕清晏展开双臂环住她,臂膀用力,修长的肌肉束微微贲张鼓起。他用唇去贴合女孩纤细的颈项,最后埋入细腻温柔的颈窝。
“我知道你舍不得我,我也舍不得你,我们不能分开。”他喃喃着,“说好了以后相依为命,你明明点头答应了的……”
蔡昭心中酸痛难当,还是强撑着将他推开几寸,“我只想问你两件事。第一,胡凤歌对你到底有没有二心?说实话好吗。”
慕清晏眸子一暗,脸上的温情缓缓冷去,“不,她看待路成南如父如兄,因此恨聂恒城入骨,又鄙薄聂喆的为人,对我忠诚,并无二心。”
女孩干净的眼中发出疑问。
“但是她对于惠因用情太深了。”慕清晏听见自己的声音微微发颤,“我曾数次旁敲侧击,然而她对于惠因深信不疑。吕逢春长了十七八个心眼,我不能叫胡凤歌坏了大计,于是只字未提。”
说完这句,他便等着蔡昭的指责,然而女孩却点点头,又问,“第二,倘若上官浩男奋死平叛,他,还有和他一样忠诚于你的部众,他们孤军奋战,最后会死多少人?”
慕清晏放开环抱女孩的双臂,神情高傲残酷:“可是唯有这样生死一线,才能剔清黑白,分出忠奸,极乐宫,我才住的安生。”
“聂氏叔侄在教中经营了四五十年,人际关系盘根错节。清教务易,清人心难,天知道哪日跳出个惦记聂氏恩情的逆贼来暗算我。卧榻之侧岂容鬼祟,然而我也不能无缘无故的大肆屠戮业已臣服的教众……”
他咬牙,腮颊微微鼓起,“胡凤歌自己瞎了眼,喜欢上个伪君子;上官浩男过不了这关,也是他自己本事差劲,我有什么错!”
蔡昭静静的望着他:“所以,他们的死也在你的算计中?”
慕清晏目光阴沉:“成大事者不拘小节。昭昭,我希望你明白,王座是白骨铸成的,权柄乃鲜血浇筑,天下哪有花团锦簇的太平。”
“我姑姑说有的。”蔡昭微微侧头,仿佛回忆,“她差一步就成功了。”
“最终还是没成,先人身埋黄土,凌云壮志俱成云烟,而这世道,还是一般无二。”慕清晏神情冷漠,“昭昭,你亲眼看着你姑姑一日日凋零,应该明白我的做法。”
蔡昭心中凄凉:“是呀,我曾多少次的为姑姑不值,可是不值归不值,我并不觉得姑姑做错了。当时在极乐宫地下,若非胡凤歌倒戈一击,我们早就死在韩一粟的陷阱中了。慕清晏,你不是没有办法支开胡凤歌,你只是不想有半分打草惊蛇之险罢了。”
“可是,为了一个救过你命的人冒些风险,是值得的。我姑姑也喜欢了一个坏人,可这并不是她的错,胡凤歌也是这样。还有上官浩男,还有那些忠于誓言的部众……你不该这样轻慢人命,太暴戾残忍了。”
慕清晏激愤的冷笑:“轻慢人命?暴戾残忍?我本来就是这样的人,在认识你之前,我是这样的人已经很久了,你难道如今才知道?!哼哼,看来还是让戚云柯他们将我废了的好,免得日后成为祸患——何必救我!”
蔡昭走近他,去扯他的衣袖,却被他用力甩开。
“我知道你的打算,不过是因为我曾帮过你救过你,如今你救了我,一回还一回,以后两不相欠。哼哼,蔡女侠这本账算的不错啊!”
慕清晏脸上是骇人的铁青,眼中却染起一缕缕血色,跋扈而绝望,“废了就废了,反正我从小就是这等烂命,用不着你可怜!”
蔡昭再去扯他衣袖,这次倔强的扯住了不被甩开。
慕清晏暴躁狠厉的大声喝道:“你到底要做什么?!要走便走,我不会低声下气来求你的!我……”转头之际,却看见女孩已是满脸泪痕,他不由得愕然。
蔡昭哽咽难言,“你这么要强,怕黑又怕火,便是有一身深厚的修为,还要每天患得患失,疑神疑鬼。若是成了废人,你还怎么活啊…你怎么活啊!”
慕清晏一阵心酸——这世上唯一不会嫌弃自己的父亲,也已经去了,还有谁会在意自己怎么活呢。
蔡昭仰头望他,“我相信,没有七虫七花丸,游观月他们也不会背叛你;不用生死试探,你也能找出忠诚的部众。”
她泪眼盈然,声音嘶哑,“我知道你小时候吃了很多苦,此次救你出来,只盼你也能多少相信这些。”
慕清晏心间像被注了一汪水般绵软,将女孩拉入怀中,用尽力气紧紧抱住,仿佛这是他仅有之物。他低低呢喃道,“你别走了。等这次过后,我会给游观月他们解药,也会学着相信别人,好不好,好不好……”
蔡昭胸口一阵阵烧灼般的疼痛,痛到几乎难以发声。她笑着点头,泪水簌簌落下,“我信,我信。但是,我想回家。”
慕清晏心中大恨,他用力推开女孩,阴厉狂笑,“说了那么多好听的,最终你还是要离弃我!好,你走,你要是此刻走了,我以后一定忘记你!就算再见,也是形同陌路,我说到做到!”
蔡昭忍着泪,“对不起……我想回家,我想家了。”说着,她缓缓转身。
“蔡昭!你别后悔!”慕清晏冲她背影厉叫,心中犹如烈火钢刀肆虐,愤恨与痛楚疯狂蔓延周身,“我不会第二次原谅你离开我,你别后悔!”
蔡昭没有回头,坚定的一步步走出了山洞。
慕清晏觉得自己的腔子仿佛都空了,木偶般站在原地,眼睁睁看着女孩头也不回离去,留下一洞清冷孤寂,静到天地虚无。
*
蔡昭脚步虚浮的下了山,坐上破旧的马车上。她扯起自己袖子胡乱抹掉泪水,然后驱车前往太初观。一路上,她反反复复的对自己说‘不能哭,不能哭,回家就好了,回家就好了’。
日夜兼程,将自己累到全身乏力,才勉强将那人的身影从自己心头脑海中驱赶开。
走到第三座小镇,将马车半卖半送的处置后,她购入一匹良驹后继续赶路,风雨击打亦不停步。终于,在第七日回到了太初观。
此时的太初观挤满了六派弟子,以及与六派沾亲带故的江湖客,大家正乱糟糟的讨论如何从魔教手中救回各派家眷——其实已有人暗中去联系魔教分舵,然而要命的是,动手掳人的并非如今的魔教当家吕逢春,而是不知在何处的慕氏部众。
戚云柯与周致臻身心受创,始终黑着脸不说话。
杨鹤影急的满地跳脚,吼着赶紧救人啊,然而怎么救人无人知道。
蔡平殊与宁小枫躲在屋里长吁短叹,回忆先前落英谷出魔女时自家先辈是怎么应对的。
宋时俊只好愤怒的再再再一次咆哮申明:老子早就说过不该抓慕清晏的,你们为啥都不肯听老子的!
在这一团纷乱中,蔡昭的出现不啻于一记惊雷。
如荆棘枝条般四面八方刺过来的尖锐目光,或鄙夷,或惊愕,或忌惮,或讥讽……小小纤细的身形坚定的从人群中穿过,视而不见。
戚凌波横里冲出,重重打了蔡昭一个耳光。
巴掌力道之大,蔡昭的脸都被打偏了,粉白的脸颊迅速肿起红涨一片。
戚凌波两眼红肿,指着蔡昭破口痛骂:“你这不要脸的小贱人,你怎么敢…怎么敢打伤我爹!我爹把你当做亲生女儿,疼你比疼我还多!你却寡廉鲜耻的去勾结魔教妖孽,为了救出情郎,竟然连我爹都敢下手,我我,我非杀了你不可!”
说着,她唰的拔出长剑,劈头就要向蔡昭斩去。
“够了!”宋郁之拔剑跃至,铛的一剑荡开戚凌波的剑锋,“该怎么处置她,由各位掌门发话,轮不到你动手!”
戚凌波眼珠都红了:“你又来护着她!哼哼,可惜啊,她分毫没把你看在眼中,心里只有那个魔教妖孽!好好,她的性命我先留下了,由各位长辈处置,但我要为父报仇——她哪条胳膊伤了我爹的,我就斩哪条胳膊下来……”
“你发什么疯?!当着天下群雄的面,别给青阙宗丢脸了!”宋郁之怒道。
戴风驰拔剑出鞘,大声道:“这小贱人都不怕丢人,我们怕什么!”
师兄妹三人正要吵架,蔡昭忽抬头:“凌波师姐,看好了。”
戚凌波一愣。
蔡昭从地上捡起一颗石子,指尖发力弹出,小石子在空中划出一道迅疾的曲线,绕过站在戚凌波身前的戴风驰,砰的一声击打在戚凌波的长剑上。
剑锋嗡嗡作响,戚凌波手腕发麻,几乎握不住长剑。
“你想干什么?!你以为……啊!”她尖声喊叫道。
只听叮叮一身清响,戚凌波的长剑竟从剑尖起始,寸寸碎裂,直至剑柄。
在众人的惊愕目光中,戚凌波手中很快只剩一个光秃秃的剑柄了,听见周围隐约有噗嗤轻笑,她又羞又恼。
蔡昭仅仅侧目看她,凛然之威,竟无人敢呵斥。
——虽然戚凌波当时并未运功抵抗,然而这柄长剑是尹青莲为爱女特意打造的,亦是天下闻名的利器,仅仅一颗小石子就能将一把千锤百炼的宝剑碎成渣,蔡昭修为可想而知。
四面各种下作的目光顿时收敛许多。
“凌波师姐。”蔡昭顶着半边红肿的脸颊,神色淡然,“挨你一巴掌是我客气,你别把客气当福气了。再敢出言不逊,这柄长剑就是你胳膊的下场。”
戚凌波心知自己讨不到好,忿忿丢下剑柄,跺脚离去。
戴风驰鄙夷道:“果然和魔教教主多混了几日,满身的邪气,对自家师姐口出威胁,哼,真是魔性深重!”
宋郁之心中一股无名烦躁,只觉自己适才作为不及,还需蔡昭自己出手才喝退了戚凌波——为什么总是差一步!为什么自己不能像那个魔教妖孽一样,毫不犹豫的将周身安危都豁出去,只是为了尽快见到心上人!
当下他斜剑一挥,直冲戴风驰手中长剑而去。只听砰的一声精铁刺耳,两剑相击,戴风驰长剑从中折断。
宋郁之冷冷道:“二师兄若要再说,咱们师兄弟就来切磋切磋。”
“你也威胁我?”戴风驰怒。
“不敢,只是忽然想和师兄切磋了。”
戴风驰只好怒遁。
宋郁之护着蔡昭继续前行,穿过一层层服饰各异的六派弟子,穿过恶意与鄙夷织成的目光刀锋,蔡昭终于来到了端坐殿中的各派掌门面前。
她端端正正的跪下,先解下腰间的艳阳刀,摆放在戚云柯脚边:“姑姑的艳阳刀,是用来除魔卫道的,我不配用它。”
然后解下左腕上的银链,放在快要哭出来的宁小枫面前,“外祖父亲自为我打造的护心链,我用它救了魔教的人,我也不配用它。”
最后拆下蔡平殊亲自为她雕的桃花簪,蔡昭披散长发,恭恭敬敬向五派掌门磕了三个头,清声道,“弟子蔡昭,欺师灭祖,勾结魔教,伤残同门,不敬尊长,实是罪无可恕。今日诚心请罪,无论何等责罚,甘愿领受。”
此言一出,周围众人皆哗然。
他们见蔡昭堂而皇之的回来,不是以为她打算苦苦哀求的,就是以为她另有依仗,是来谈条件的,谁知竟是任凭处罚。
别说数罪并罚,光是一项欺师灭祖就够去半条命的了。
“昭昭,抬起头来。”戚云柯忽然出声,“你这次回来,是想明白了么?”
蔡昭抬头看去,那张慈爱厚道的面庞仿佛数日之内老了几岁,顿时心中愧疚难当。她哽咽道:“是,昭昭都想明白了。我舍不下家人和师门。”
戚云柯白着一张脸点点头。
“昭昭,昭昭!”周致娴心急如焚,“我娘,还有大伯母,她,她们……”
蔡昭微微一笑:“他们应该很快就会回来了,此时应该在路上。”捉拿到各派家眷后,游观月应该是快马加鞭赶来太初观要挟的。
“你能肯定?”周致娴颤声问道。
蔡昭看了看一旁同样紧张的杨鹤影和故作洒脱的宋时俊,微笑道:“致娴姑姑,他们一定很快会回来的。”
周致娴松口气,“好,我信你。”
“行了,现在来论罪吧。”李文训神情威严冷峻,声音犹如钢刀刮刺般骇人。
周围先是一阵静默,随后被嘈杂淹没。
倘若就事论事,欺师灭祖勾结魔教都是属于杀生大罪,合该被清理门户。
但鉴于蔡昭在营救过程中,并未闹出人命来,往后退一步,也该被废去一身修为。
对于这个提议杨鹤影大声赞同,一来他记恨蔡昭害大出洋相,二来想要提前去掉一个了得的来日之秀。
蔡平春宁小枫夫妇自然不肯,直接耍赖要将女儿带走,看哪个敢拦。
宋时俊特别大度,表示谁年轻时不犯错啊,反正没出人命,不如大事化小小事化了。
这话遭到李文训的激烈反对,家有家法,派有派规,倘若这次轻纵了蔡昭,以后别的弟子也结交魔教伤残师长同门,是不是也可以轻轻放过了?
在吵闹声中,周致臻轻轻来到蔡昭身旁,俯|下身子,低声道:“昭昭,你姑姑……真的喜欢那个人么?”
蔡昭侧脸看去,不过分别半个多月,周致臻既忽的两鬓斑白了。她心中难过:“喜欢过的,但后来应该不喜欢了——姑姑一直都是拿得起放得下的人。”
周致臻自言自语道:“是呀,喜欢错了人,就该赶紧放下,平殊就是这样的性子。”他摇摇头,踉跄离去。
经过一日一夜的争执讨论,最终的结论是七记九阴透骨蟒鞭,随后拘入万水千山崖面壁思过。起初蔡氏夫妇依旧不肯,但蔡昭却同意了——
太初观的正元殿塌了一半,五派掌门她挨个伤了个遍,更救走了魔教教主,这样大的罪行倘若轻轻揭过,里里外外几千双眼睛看着,以后北宸六派在江湖同道面前还怎么义正辞严。
也仿佛只短短半个多月,闲散自乐的小姑娘忽的长大了。
宁小枫凄怆落泪。
戚云柯也赞成:“就让昭昭受了这顿罚吧,受罚之后再有人耻笑羞辱她,拿这说事,就让昭昭大耳刮子打回去。有功就赏,有过当罚,罚都罚过了,以后昭昭谁也不欠了。”
“师父……”蔡昭心中感激——她知道戚云柯一定是听说戚凌波为难自己的事了。
本来杨鹤影觉得这处罚太轻了,打算暗中联系几位有名望的侠士来逼迫重罚蔡昭。谁知戚云柯直接喝破:“没有蔡平殊,你们杨家上下早被聂恒城练成尸傀奴了。杨门主,我劝你得饶人处且饶人,你的妻儿这会儿还没回来呢。”
杨鹤影只好悻悻作罢。
戚云柯唯唯诺诺时,宋时俊恨铁不成钢,这会儿戚云柯气势十足了,宋时俊又有些酸溜溜的,表示戚宗主好大的威风。
次日傍晚,天色晦暗,阴风阵阵,正是行刑之时。
太初观的刑架高大威严,颇有狰狞之状。
蔡昭身着白衣,双膝跪倒,两臂环抱巨大刑架,并以锁链将两腕连住。
黄沙铺平的刑场上挤满了黑压压的人头,除了六派弟子,还有许许多多江湖客。
古往今来,人类的兴致都没多大变化。
在李文训的目光督促下,樊兴家哆哆嗦嗦的捧着一个冰晶玉盒过来,寒气四溢的盒子中是用来封穴的冰针,根根细若纤毫,晶莹剔透——蔡昭忽然想起了与当初要废慕清晏修为时那套粗大狰狞的金针,果然天道轮回,她心中苦笑。
樊兴家带上冰蚕丝所制的手套,开始给蔡昭封穴,一针玉枕,二针天柱,三针风门……修为到了一定程度的高手,寻常皮肉伤根本无关痛痒。
是以行刑之前,必须封住受刑者的九成功力,只留一成功力护住心脉。既能不把人活活打死,又能让受刑者无法运功抵挡痛楚,充分受罚。冰针入体后,不到半个时辰就化了,那时行刑完毕,受刑者如果还有意识的话,就可以运功自疗了。
到最后一处百会穴时,樊兴家咬了咬牙,微微侧过身子,遮住李文训的视线,手上一抖冰针就消失了。蔡昭察觉到异常,微微讶异的侧头看去,只见樊兴家脸颊又红又汗,既尴尬又心虚,不等蔡昭使眼色就一溜烟跑了。
李文训皱起眉头,喃喃道:“才扎了几根冰针就累成这样,兴家该多修炼了。”随后,他也走开去取蟒鞭了。
蔡昭趴在型架上,阖起双目——一股久违的无力感充溢全身。
年幼时嘴馋枝头果子,需要吭哧吭哧爬上高高的大树,探出圆圆的小身子去够,下面是大呼小叫的惊恐奴仆,后来的她只需掂几颗小石子,便能穿过浓密的枝叶打下想要的果子。
年幼时被关在屋里罚写字,粗重的门栓和黄铜大锁犹如一道难以逾越的天堑,后来她指力所到之处,拧断木栓铜锁犹如齑粉。
自她十一岁修为突破后,再没有过这种无能为力的笨拙感,真是奇妙的感觉啊。
这还是樊兴家偷摸给她多留了一成功力,倘若慕清晏真的被废掉丹元经络,一身修为尽毁,他会怎样呢?他该有多害怕呀。
啪的一声巨响,李文训抖开长长的九阴透骨蟒鞭,森森玄铁所制的刑具在阳光下闪烁着令人心寒的光芒,整条蟒鞭形如一条漆黑巨蟒,不但沉重尖锐,鞭身上还遍布倒刺般的鳞片,每一鞭下去都能勾拉出血赤糊拉的皮肉,胆小的围观者已是两股战战。
“开始行刑!”李文训大声道,“第一鞭!”
黑黢黢的巨蟒在空中划出一道扭曲毒辣的弧形,重重落在女孩纤细的背上。
“啊!”蔡昭发出短促的尖叫。
背脊仿佛被火炭燎出一道布满血泡的伤痕,剧痛和炽热致使全身筋肉不断抽搐。
舌尖尝到血腥味后,她听见宁小枫的尖叫,还有蔡平春激动的争论声,仿佛是在要求将七鞭分开行刑。
这怎么可能呢?从古至今,九阴透骨蟒鞭的刑罚从未分开执行过。
下一鞭落下时她不能再叫了,她想,不然爹娘会更担心。
“第二鞭。”李文训稳稳的喊道。
——“啪!”
蔡昭怕再咬到舌头,用力咬住上臂的衣袖,将疯狂痛楚的叫声淹没在层层衣料中,汗水打湿了额头,渗入眼睛火辣辣的疼。
这次控制的很好,没发出声音。
“第三鞭。”
蔡昭呜咽一声,衣袖似乎撕破了。
她好像听见母亲悲戚的哭声——这声音不应该哭啊,这么娇俏讨喜的声音,应该用来跟父亲调笑,跟镇民逗趣,跟儿女恶作剧啊。姑姑护了她十几年,何曾让她这么哭过,爹爹,你快哄哄她。
姑姑说,娘是天底下最善良可爱的女孩子,我都只能排第二呢。
以娘的出身家世,本可以逍遥快活一生,可她却在天真烂漫的年纪,为了守护姑姑,硬是在落英谷足不出户的过了十几年。
爹爹,我知道你也舍下了许多,你当我没看见你偷偷翻阅叔祖父留下的西域游记么?
等我出师了,我就回去守着落英谷和小晗,让你陪着娘出去游山玩水,好不好?
我么,我再也不想出去了,就一辈子待在落英谷吧。
“第四鞭。”
蔡昭一阵抽搐痉挛,背部火烧一片,察觉不出这一记抽在何处了。她觉得自己活像被架在火上烧烤的肉串,柴薪爆裂,尖利的玄铁倒刺划开血肉,皮肉层层裂开。
记得她八岁那年,第一次学着甩银链时,手背也划出过一道深深的血痕。
姑姑还没说什么,戚云柯已经哎哟连天的冲了上来,抱着小小蔡昭心疼的不行,还责怪蔡平殊太狠心,“孩子才几岁,她还小呢!”
蔡平殊无语:“当初我跟你结拜时,怎么没看出你这么婆婆妈妈。”
姑姑说,她与师父之间真是彼此什么糗态都见过了——
戚云柯被母熊一巴掌拍去一块裤料,露着半边臀部满林子逃命;女扮男装的蔡平殊被彪悍的花娘逼到无处可逃,只好剃头表示要出家,谁知刚剃到狗啃状,花娘却移情别恋了。
少年戚云柯,以为这种嬉笑玩闹的日子是无穷无尽的。
可惜人到中年,他俩一个成了琐事缠身的青阙宗宗主,一个常年卧床,病骨支离,肆意欢笑江湖岁月遥远的仿佛是上辈子的事了。
于是戚云柯就将小小蔡昭放在肩头,在小姑娘清脆的欢笑声中满街晃荡,然后将外头见到的听到的趣事一桩桩讲给家中的蔡平殊听,一室欢笑。
可惜,昔日放在肩头的孩子,偷袭重伤了戚云柯。
“第五鞭!”
蔡昭重重咬在嘴唇上,唇肉裂开,铁锈味盈满唇齿;她听到了自己骨骼挪动的声音,是鞭伤至骨了吗?仿佛是活鱼被逐一拔掉鳞片一般,她感到背部的皮肉都仿佛不是自己的了,只有皮下的筋肉持之以恒的痛楚扭曲着。
她还听见李文训的声音,似乎没之前那么稳了。
为什么今天周伯父没有来呢?
姑姑说,年少时的周致臻真真是俊雅风致,难描难绘,不知是多少女儿的梦中人。
蔡昭忍不住好奇,既然如此,姑姑当初为何迟迟不肯履行婚约呢?
蔡平殊幽幽叹息,没有回答,眼神郁郁幽远。
人为什么要喜欢错的人呢?
要是姑姑能喜欢周伯父,是不是后来的遗憾都不会发生了?
和成为废人相比,闵老太婆也不是很难对付啊。
那个慕正扬,长的什么样?
是不是像他一样,高高的鼻梁,俊美的眉眼,欢喜的时候嘴角含笑,眼神温柔,气恼的时候冷笑连连,一张嘴能气的人跳脚。
“……第六鞭!”
疼到极处,连声音都发不出来,只有干裂的唇间嘶嘶的喘着气。为什么,明明痛到指尖都麻痹了,依旧能感觉到心头的酸涩发堵。
眼前金星四溢,仿佛幼年夏夜乘凉时乱飞的萤火虫。
小小的蔡昭将破皮的小手举到姑姑眼前,呜呜哭泣,“我那么喜欢小黄,它为什么要咬我,呜呜,我以后再不喜欢小猫小狗了,呜呜……”
姑姑声音温柔,“昭昭呀,喜欢不是错。倘若发觉喜欢错了,想办法改过来就是了。”
“这个世间很美好,永远别因为害怕,就不去喜欢了。”
泪水涌出,蔡昭哽咽到无声哭泣。
于是她想,实在太痛了,想些高兴的事吧——
想想五月春深时,落英谷漫天的花海;想想晚霞初上时,从镇头到镇尾的饭菜香气;想想冬雪累枝时,全家人大笑着打雪仗……
他不会打雪仗。
隆冬时节的瀚海山脉也是大雪及膝,然而他从没打过雪仗。
慕父好静,成伯年老,连十三在外学武,他没有同龄人,他的童年无多欢悦。
雪岭上时,她顽皮的塞一把雪到他后颈时,他呆呆的竟不知立刻捏雪球反击。
白雪皑皑的山头晶莹剔透,他笑起来那么欢悦,比艳阳还耀目明媚。
他不是坏人,她也没有喜欢错人。
但是,他们只能到这儿了。
背后又是一阵淋漓的剧痛。
她视线模糊,看不见也听不见了。
失去意识前,她模糊的想着,希望他以后夜里在屋中留盏小灯吧。
不要强撑着害怕入睡,那样,容易做恶梦的……
*
“教主,咱们赶紧走吧。”易容的游观月紧紧扶住身旁高大的男人,“若叫他们发觉了,又是一阵凶险。”
男子颀长的身躯隐没在宽大的斗篷下,行动间似乎有些踉跄。
观刑的人群外围,到处都是这样打扮的江湖客,二人的行迹并未引起别人注意,何况周遭还有许多混入人群的部众。
慕清晏透过低垂的斗篷,死死的盯着被解下型架的女孩。
她已经昏死过去了。
宋郁之脸色铁青的冲在最前面,一把抱起了她,冲着在旁笑语的戚凌波厉声咆哮……
“教主,我们真的得走了!”游观月担忧的四下张望,焦急的不行,“教主,属下知道你担忧昭昭姑娘,可眼下不是时候啊!瀚海山脉还有一摊子事要您主持大局呢!”
慕清晏终于移动了脚步,游观月连忙扶着他迅速但不动声色的向太初观外走去,柳江峰则招呼周遭部众悄悄退出。
马车颠簸了半日,众人来到溯川之畔,那里是等待接应他们的大批人马和高阔船艇。
慕清晏走下马车,转头对游观月道:“飞鸽传书唐青与王田丰,让他们起出瀚海山脉西麓庄园中的大部人手,去支援上官浩男——如果他在反杀吕逢春的话。”
游观月一愣,连忙应声。
“还有,传书十三,叫他从戊字号地道中进去,看看能不能给胡凤歌收个全尸。”
游观月本有些迟疑,见到自家主君淡然凝视的眼神,忙拱手道是。
“我想一个人静静,你们别跟来。”
慕清晏抽|出游观月腰间长剑,轻轻一挥,将接驳用的竹排一剑劈成两半,然后踏上没有绳索牵系的那一半盘腿坐下,顺着水流缓缓流了开去。
不知顺水漂了多久,隐隐看见游观月等人骑马在岸边小心随行。
他将身躯展开,平平躺在小半竹排中,手臂,腿脚,衣袍,长发,都浸入水流中。
天色渐暗,皎皎的月儿爬上枝头。
水流很是温柔,闭上眼睛,仿佛年幼病痛时父亲按在自己额头的手掌。
父亲是比这溯川水还温柔清澈的人。
然而,他这一生,所想的,所念的,所愿的,没有一件能成。
四年前,慕清晏对着父亲的尸身暗暗起誓,绝不重蹈父亲的覆辙。
他要大权在握,随心行事,一人天下,无人敢欺侮——
彼时的十五岁少年,以为那就是他唯一的愿望。
直到在万水千山崖的山坳处遇见了她,他才知道,原来他一直想要一个人,一个像父亲一样能全心全意爱自己的人。
一个永远不会离弃他,一个只属于自己的人,一个爱他到愿意放弃自己心愿的人。
江水清凉,缓缓浸透了顺水漂流之人的身子。
此后,他要忘记她,像她离去的背影那样决绝。不用着急,慢慢来,一点点忘记,总能全部忘记的。
溯川之水轻缓柔和,一波波漾来,仿佛轻轻抚摸额头的手指。
他又想起了父亲,不过躲在马车中逃亡的日子中,也有一双小小的手反复按在自己高烧的额头上,那滋味温柔而刻骨……
他将修长的大手盖在自己眼睑上,无声的水珠顺着他的脸颊缓缓划下。
【本卷终】
作者有话要说:半月前那次发烧,已经是我今年第四次因为疲劳发烧了。
全身体健之后各项指数都不大好,被医生严厉警告了。
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我还是很惜命的,以后还是会努力更新的,但未必能日更了。
不过无论如何,2021年前结束之前,我肯定会完成这本书的。
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后面大约还有两卷,情感部分基本推进完毕,后面大部分都是情节了。
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